“戊戌六君子”之一的谭嗣同变法失败后，在狱中写下这样一首诗：

望门投止思张俭，

忍死须臾待杜根。

我自横刀向天笑，

去留肝胆两昆仑。

诗中所言“张俭”是东汉名士，《后汉书》记载张俭是山阳郡高平县（今山东省邹城市）人，父亲张成曾任江夏太守，延熹八年（165年），山阳太守翟超奏请张俭担任东部督邮。

督邮之职，始于汉代，为郡太守的重要佐吏，除督送邮书外，还代表郡太守督察所属各县，纠举违法，宣达教令，兼司狱讼捕亡等事。督邮的级别不高，是秩六百石的地方官吏，但张俭不畏强权，勇于言事。

当时在朝中担任中常侍的是侯览。东汉的中常侍一般由宦者担任，初俸千石，后增至比二千石，侍奉皇帝左右，传达诏令、掌理文书，受皇帝差遣办事，权力非常大。侯览这人奸佞狡猾，凭借权势贪赃枉法。《后汉书》记载，侯览“夺人宅三百八十一所，田百一十八顷，起立第宅十有六区，皆有高楼池苑，堂阁相望，饰以绮画丹漆之属，制度重深，僭类宫省。”张俭举奏侯览上述“贪侈奢纵”的问题，还指出侯览的其他罪行，请朝廷诛之。

张俭敢写下这份奏章，已是不顾自己的性命安危了。然而，这份奏章却到了侯览的手上，被侯览截留。与此同时，张俭有个叫朱并的同乡，因为品行不端而被张俭所厌，朱并想报复张俭，便与侯览攀上了关系，秉承其意，上书告发张俭和同郡二十四人结为朋党，企图危害社稷，而张俭就是“罪魁祸首”。朝廷下诏逮捕张俭等人，张俭亡命遁走，“望门投止”，见到一户人家就请求其收留。

张俭的亡命历程，堪与春秋时期赵氏孤儿的故事相比。大家为一个义字挺身而出，那时张俭的正直已名闻天下，大家“莫不重其名行”，皆“破家相容”。后来，张俭为东莱郡的李笃收留，外黄县令毛钦领兵来抓，李笃引毛钦就席，说道：“张俭负罪亡命，我岂得藏之！假如他真的在我这里，此人是当世名士，你难道非捉拿他不可？”毛钦起身说：“蘧伯玉（春秋时期卫国大夫，孔子的朋友）把独自一人做君子认为是耻辱，你怎么能自己把仁义都占了。”李笃说：“我虽追求仁义，但今天你也占了一半。”毛钦叹息而去，张俭逃过一劫，李笃遂送张俭出塞。

待此事完全平息后，张俭回到家乡，朝廷屡次征召他为官，张俭均未同意。汉献帝时，张俭家乡发生了一场饥荒，他倾尽家产施救，使数百人得以存活。在建安初期，张俭曾一度出仕，但很快又“阖门悬车，不豫政事”，建安三年（198年），张俭逝世，终年八十四岁。

《后汉书》作者在张俭传记后的“论曰”中写道，“然俭以区区一掌，而欲独堙江河，终婴疾甚之乱，多见其不知量也”，认为张俭欲以个人之力改变当时的社会环境，是不自量力的。我们却不这么看。正是有着像张俭这样的威武不屈的志士，才使正气常驻人间，才使心系家国、舍生取义的民族精神代代相传。

张俭不断出现在后世中国人的诗歌中，可见对他的推崇。首届中央监察委员会副主席杨匏安同志在被国民党反动派抓捕后，于狱中留下《示狱友》之绝命诗，他的诗中也提到了张俭，他告诫狱友在敌人威逼利诱之下莫生变节之心，定要效仿张俭正直不屈、嫉恶如仇的品行。诗云：

慷慨登车去，相期一节全。

残生无可恋，大敌正当前。

知止穷张俭，迟行笑褚渊。

从兹分手别，对视莫潸然。