河南汤阴是岳飞的故乡，图为汤阴宋岳忠武王庙（即岳飞庙）大门。
北宋靖康元年（1126年）一个寒冷的冬日，一位母亲在即将出征的儿子背上刺上了“尽忠报国”四个大字，这四个字，寄托了一位母亲对儿子为国出力、建功立业的希望。
这位从戎报国即将赶赴疆场的儿子，就是后来威震四方的抗金名将——岳飞。这个故事就是流传千古的“岳母刺字”的故事，故事发生地就在河南省汤阴县。
岳飞，字鹏举，北宋崇宁二年（1103年）出生于河南汤阴县孝悌里岳家庄（今汤阴县菜园镇程岗村），南宋绍兴十一年底（1142年）被害于杭州大理寺监狱，他三十九岁的一生虽然短暂，却在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。千百年来，岳飞尽忠报国的爱国情怀家喻户晓、千古传颂；其严于律己、廉洁奉公的伟大精神，不仅深深影响着岳氏后代，也成为中华儿女修身、立业、报国的典范。
一
汤阴是岳飞的故里，位于县城岳庙街的明清古建筑群岳飞庙（又称宋岳忠武王庙）是汤阴县的文化地标。它占地6300余平方米，有殿庑建筑百余间，建筑精美、碑碣林立，每年吸引着数十万计游人来此感受岳飞的人格力量。
在大殿前神道东侧，有一通碑十分引人注目，碑的正文写道“王曰：文官不爱钱，武官不惜死，不患天下不太平。”此碑是明万历三十九年（1611年）山西布政使吴钟英前来汤阴祭拜岳飞时立下的，落款上方有“瞻拜者省之”五个字，表达了立碑者对岳飞的崇敬之意。
史料记载，南宋初年，朝廷内忧外患，宋高宗在一次与岳飞的谈话中慨叹“天下不太平”。岳飞回答道：“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。”这两句话充分表达了岳飞对当时纷乱时局的认识与思考。
与之相呼应的是大殿门柱上的一副楹联：“人生自古谁无死，第一功名不爱钱”，横批“乃武乃文”。这是由清朝同治年间的榜眼何金寿题写的，这副楹联也巧妙借前人的诗句道出了岳飞“不爱钱、不惜死”的精神内涵。
作为一代抗金名将，岳飞带领威震敌胆的岳家军勇杀敌寇“不惜死”的故事不必多说，他“不爱钱”的清廉操守同样令人赞叹。
《鄂国金佗续编》中提到，因为岳家军抗金屡建奇功，所以经常得到朝廷的赏赐，有时多达数十万贯。但岳飞“毫发不以为己私”均如数分给了将士们，自己“一钱不私藏”，以至于当时人们称岳飞为“清贫大将军”。还有一次，前方战事紧急，物资匮乏，他便下令将宅库里朝廷赏赐给他的私人物品变卖，筹款造良弓二千张。有部下提醒他说“此军器，当破官钱”，岳飞答道，那还要上几个札子才能求来，现在着急用，还是自己解决吧。
岳飞的“不爱钱”还体现在他的“不置私产”上。由于岳飞战功显著，宋高宗欲在都城临安为他建造府第，岳飞却不肯接受，他说：“北虏未灭，臣何以家为？”不置私产，光明磊落，一心为公，是岳飞为官的真实写照。宋人袁褧所著《枫窗小牍》记载：岳飞遇害时，被勒令没收全部家产。可他的全部家当，仅止朝廷所赐镶玉腰带数条，作战铠甲数件，几件习武兵器，几件丝织衣衫，粮食约数斗，银钱若干串，以及藏书而已。
国家的繁荣强大，需要清廉的文官治理，需要英勇的武官来维系，岳飞用一生的努力做到了清廉、英勇的统一。尽管他的结局是一个彻底的悲剧，他美好的梦想为奸佞所刺破，但其伟大的人格力量长存世间，影响至今。
二
岳飞的成长以及其勇猛刚正性格的养成，和母亲姚氏的谆谆教诲是分不开的。他曾在一段奏章里说，父亲早年病故，全靠母亲抚养教育，岳母的励志教育影响了他的一生。
靖康元年，随平定军出征的岳飞突围回到家乡，他目睹了战后家乡的惨状，心中愤慨，意欲再度投军抗金，可是担忧老母年迈，妻儿力弱，在兵乱中难保安全。母亲深明大义，不仅没有阻拦儿子，还在儿子背上刺下了“尽忠报国”四字，激励儿子竭尽全力报效国家，勿忧家事。岳飞将这四个字牢记在心，践行一生，并将其化为朴素笃实的家风，从严要求家人、认真教育子女。
岳飞生活简朴，平日在家只穿麻布衣服，不着绸缎，对家人也如此要求。《鄂国金佗稡编》中有一段记述，有一回，岳飞偶尔看到妻子李娃穿着缯帛（丝绸的统称）衣裳，很不高兴，认为这有些奢侈，便责怪了她。从此之后，全家人不敢再穿用丝绸了。岳飞在饭食上也十分节俭。有一次，岳飞发现饭桌上多了一道红烧鸡，查问后得知是州府送来的，随即传命下属，不许收受地方馈赠的佳肴。
岳飞要求子女们每天完成学业后，到菜园里劳动，并对他们说：“稼穑艰难，不可不知也！”岳飞长子岳云十二岁从军，被父亲编入部将张宪的队伍中，当了一名小卒。十六岁时，他就随岳家军在收复襄阳等六郡的战斗中立下头功。但岳飞不准下属将岳云的战功上报，都督张俊听说后主动出来为岳云鸣不平，说：“飞廉则廉矣，然也太不公平矣！”
二十二岁那年，岳云亲率他仅有的数百背嵬军冲入号称十万的敌军阵营，反复冲杀，在身受百余处创伤及与将士们杀得“人为血人，马为血马”时，仍坚守阵地，而无一人撤退，最终取得大捷。岳云成长为岳家军中卓有声望的一位将领，而岳家军也博得了对手心悦诚服的一句评价：“撼山易，撼岳家军难！”
岳飞的三儿子岳霖之子岳珂是南宋著名的文学家和史学家。在岳飞冤案得到昭雪后，他积极收集整理关于岳飞与岳家军的史料，完成《鄂国金佗稡编》二十八卷和《鄂国金佗续编》三十卷，这是现存关于岳飞最为详尽的史料。
青史长存，而尽忠报国的精神不灭。（石磊）